Alteraciones en el desarrollo del lenguaje y comunicación para personas con CEA

El lenguaje es el conjunto de sistemas de comunicación, constituido por diversas manifestaciones: dibujos, gestos, sonidos, movimientos, etc. Muchas veces pensamos que el habla (el lenguaje oral) es la única manera de comunicar, pero no es así. El lenguaje incluye el proceso de expresarse de alguna forma: hablado, escrito o señalado. Los signos y códigos son también una manera de comunicar.

La comunicación es una conducta de relación (acto social) que posee tres propiedades esenciales: en primer lugar, es una actividad intencionada o propositiva; se trata de un tema en específico (es acerca de algo); por último, se relaciona mediante significantes (signos). Estos signos pudieran ser un código, como una lengua o un idioma, que muchas personas entienden y saben expresar.

Dentro del espectro autista, el desarrollo del lenguaje es uno de los principales temas tratados en terapia. Muchos de los chicos necesitan de un estímulo que los ayude a comunicar y expresar sus pensamientos, sentimientos y vivencias. Al tener un trastorno de lenguaje, con frecuencia tienen problemas en el procesamiento de oraciones o en abstraer información para el almacenamiento en la memoria a corto y largo plazo. Esto dificulta también el proceso de aprendizaje, no por un tema intelectual o alguna discapacidad, sino porque tienen dificultad en la comunicación, en expresarse, en memorizar.

Existen distintos tipos de terapia que ayudan a los chicos a desarrollar habilidades de comunicación. Por ejemplo, la terapia de articulación ayuda a decir bien las letras (como la r y la s) y poder así articular un fonema. Esta terapia se utiliza para chicos que presentan dislalias evolutivas después de los 4-5 años. Existen también casos de alteraciones en el ritmo y la fluidez, niños que hablan muy rápido o que hablan muy lento. El tartamudeo (disfemia) la mayoría de las veces se da por algo emocional y es normal en niños pequeños; a partir de los 6 años ya es recomendable acudir a terapia.

Por otro lado, existen los trastornos de tipo comprensivo, cuando el niño contesta algo muy distinto a lo que fue preguntado. “Sé que me preguntaste y que debo contestar, pero no sé exactamente qué”. El trastorno específico del lenguaje (TEL) en ocasiones se confunde con el trastorno del espectro autista, pero es necesario hacer una evaluación para saber en qué situación se encuentra el niño.

Las alteraciones del lenguaje en CEA son las siguientes:

• En el lenguaje hablado: a veces repiten la palabra nada más.
• Dificultad para iniciar o sostener una conversación con otros: empiezas a hablar con ellos y se van, o cambian de tema.
• Ecolalia: repetición involuntaria e inconsciente de palabras o frases que la persona haya escuchado anteriormente. En caso de que se presente esta alteración, es importante trabajar para lograr desarrollar un lenguaje más funcional, menos repetitivo; ya que, los chicos a veces arman todo un diálogo memorizado y si les haces una pregunta abierta, ya no saben cómo contestar.

Así como es importante identificar qué tipo de alteración del lenguaje presenta cada chico, también es importante identificar en qué nivel del lenguaje se encuentra:

1. Experiencia
2. Objeto físico
3. Una foto
4. Un dibujo
5. Una señal
6. La palabra

Como vemos, el habla es el último nivel de la comunicación, no podemos simplemente saltar de nivel, sin haber desarrollado el anterior. Es importante ir paso a paso, empezando por el primer nivel, que es el de los sentidos (la experiencia). Una vez que se hayan desarrollado las habilidades auditivas, visuales y motoras, podemos pasar a desarrollar el lenguaje. Se recomienda probar con estrategias sencillas y metodologías formales. Existen muchas metodologías, es importante no casarse con una y adaptarse a cada niño, seguir sus intereses y enfocarnos en lo que mejor le funcione.

Todas las personas se comunican, solo no de igual manera. Generalmente, nuestra manera de comunicar va desde lo concreto hasta lo abstracto. Nuestro lenguaje es demasiado abstracto, en ocasiones no todas las personas pueden entenderlo. En el caso de personas con CEA, debemos recordar que los chicos aprenden de manera visual, tienen problema con lo abstracto, por eso suelen utilizarse metodologías como TEACCH, que funcionan con pictogramas. Cada chico es distinto y necesita una terapia que le ayude a desarrollar de manera óptima el lenguaje y la comunicación. Lo principal es identificar en qué nivel de lenguaje está el chico y trabajar en ir paso por paso, sin saltar procesos.